La philosophie du Jiu-Jitsu Brésilien est simple : amener ou ceinturer son adversaire au sol afin de compenser d'éventuelles faiblesses physiques ou de corpulence. Arrivé à ce stade, étranglements, clefs, coups ou luxations laissent le choix à l'adversaire d'abandonner ou de subir jusqu'au bout la technique de soumission.

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En contrepartie, cet art permet à celui qui l'utilise de préserver son adversaire si celui-ci se résigne à abandonner, sans lui provoquer de traumatisme grave. C'est pourquoi, on a souvent surnommé le Jiu-Jitsu Brésilien "l'art ultime à visage humain".